Epigenetika in njena potencialna uporaba sta pritegnili pozornost tako znanstvenikov in javnosti. V nadaljevanju vam bomo razložili, kaj je epigenetika in kako vam lahko pomaga do boljšega zdravja.
Geni in okolje so neločljivo povezani
S sintezo beljakovin geni narekujejo vsak vidik našega življenja. Od najbolj očitnih lastnosti, kot so višina in barva las, pa vse do tistih manj opaznih, kot je hitrost naše presnove.
Genski material se lahko spremeni z mutacijami, ki premenijo zgradbo DNA in s tem njihovo primarno nalogo – sintezo beljakovin.
Obstaja pa še drug način, kako vplivati na delovanje genov – z nadzorom njihove aktivnosti. Z drugimi besedami, da določene gene vklopimo ali izklopimo!
Tudi tukaj so lahko vzrok mutacije, ali pa proces, ki mu rečemo epigenetika. Genetiki jo definirajo kot: »študijo sprememb v organizmih, ki so posledica sprememb izražanja genov in ne sprememb genetskega zapisa«.
To pomeni, da o genih ne smemo razmišljati kot o nedotakljivih generalih, ki na varnem v celici razpošiljajo ukaze za delovanje in izgled našega telesa. Predstavljajmo si jih raje kot predstavnike, ki se aktivno ukvarjajo z okolje in se nanj odzivajo.
Rezultat takšne interakcije med geni in okoljem so različni fenotipi. Spomnimo se: genotip je naš genski zapis za določeno lastnost, fenotip pa je ta zapis izražen; modre namesto rjavih oči, kodrasti ali ravni lasje. Če vas zanima več o genih in DNA, vas vabimo k branju bloga o osnovah genetike.
Dr. John Launer (Health Education England) postreže z razumljivim praktičnim primerom epigenetike. Raloži, da ima posameznik lahko v genih predispozicijo, da je visok in samozavesten (to je genotip), a če je otroštvo preživel v pomanjkanju, lakoti in zanemarjanju (epigenetski dejavniki), bo kot odrasel najverjetneje nižje rast s pomanjkanjem samozavesti in strahom (fenotip).
