Epigenetyka i wszystkie jej potencjalne implikacje wzbudzają żywe zainteresowanie. Ale czy ten intrygujący proces może przynieść Ci osobistą korzyść? Tak – i zaraz wyjaśnimy dokładnie, w jaki sposób.
Geny wchodzą w reakcje ze swoim otoczeniem
Tworząc białka, geny kierują każdym aspektem naszego życia: od najbardziej oczywistych cech, takich jak wzrost i kolor włosów, po funkcjonowanie naszego metabolizmu. Materiał genetyczny może ulec zmianie poprzez mutacje, które modyfikują jego sekwencję i wpływają na jego podstawową rolę – syntezę białek.
Istnieje jednak jeszcze jeden sposób wpływania na funkcjonowanie genów – poprzez kontrolowanie ich aktywności. Innymi słowy, geny mogą być włączane lub wyłączane.
Dzieje się to zarówno za sprawą mutacji, jak i procesu zwanego epigenetyką. Specjaliści z dziedziny genetyki definiują epigenetykę jako „badanie zmian w organizmach wywołanych przez modyfikację ekspresji genów, a nie przez zmianę kodu genetycznego”.
Oznacza to, że nie powinniśmy postrzegać genów jako niezależne elementy zamknięte w jądrze komórkowym, gdzie w odizolowaniu od otoczenia sprawiają one, że każdy z nas jest niepowtarzalny. Wręcz przeciwnie, – aktywnie oddziałują i reagują one na swoje środowisko.
Efektem tej interakcji są różne fenotypy. Warto pamiętać, że genotyp to nasza dziedziczna informacja dotycząca danej cechy, a fenotyp to ta sama informacja przełożona na rzeczywiste, zauważalne cechy – niebieskie lub zielone oczy, kręcone lub proste włosy. Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o genach i DNA, przeczytaj ten wpis na naszym blogu.
Dr John Launer (Health Education England) podaje łatwy do zrozumienia, praktyczny przykład epigenetyki. Jak wyjaśnia, dana osoba może mieć genetycznie zakodowany wysoki wzrost i pewność siebie (genotyp), ale jeśli w dzieciństwie była niedożywiona i źle traktowana (czynniki epigenetyczne), to prawdopodobnie nie osiągnie swojego potencjalnego wzrostu i będzie bojaźliwym dorosłym (fenotyp).
