Viele Menschen haben nach dem Essen oder Trinken von Milchprodukten Beschwerden. Viele vermuten eine Laktoseintoleranz, sind sich aber nicht ganz sicher. Und solange man unsicher ist, fällt es schwer, etwas zu unternehmen. Dieser Artikel soll helfen! Wir haben ihn geschrieben, um einige Fragen zur Laktoseintoleranz zu klären. Zunächst erläutern wir ein wenig Theorie, damit Sie verstehen, was Laktoseintoleranz genau bedeutet und wer dafür prädisponiert ist.
Wenn Sie sich allerdings nur dafür interessieren, wie Sie feststellen können, ob Sie laktoseintolerant sind, können Sie den ersten Teil überspringen und über das Inhaltsverzeichnis direkt zu den Testmethoden gelangen.
In diesem Artikel
Was genau ist Laktoseintoleranz?
Laktoseintoleranz bedeutet, dass Ihr Körper Laktose nicht gut verdauen kann. Laktose ist eine Zuckerart, die in Milch und einigen Milchprodukten vorkommt.
Wie die meisten Zucker wird Laktose bei der Verdauung durch Enzyme aufgespalten. Dies geschieht im Darm, damit Ihr Körper sie als Energiequelle aufnehmen kann. Das Enzym, das Laktose aufspaltet, heißt Laktase.
Eine Laktoseintoleranz entsteht, wenn Ihr Dünndarm nicht genügend Laktase produziert, um die gesamte aufgenommene Laktose aufzuspalten. Dadurch gelangt zu viel Laktose in den Dickdarm und wird dort vergoren.
Diese Gärung ist der Grund dafür, dass Laktoseintoleranz unangenehme Symptome wie Blähungen, Bauchschmerzen, Durchfall und einen aufgeblähten Bauch verursacht.
Laktoseintoleranz kann unterschiedlich stark ausgeprägt sein. Manche Menschen können überhaupt keine Milchprodukte verdauen, andere vertragen kleine Mengen problemlos. Diese Unterschiede entstehen, weil Laktoseintoleranz keine Alles-oder-nichts-Frage ist. Sie bedeutet lediglich, dass Ihre Laktasewerte niedriger als normal sind.
Wichtig ist außerdem, dass Laktoseintoleranz nicht dasselbe ist wie eine Milch- oder Lebensmittelallergie. Verwechseln Sie die beiden nicht. Bei einer Milchallergie reagiert Ihr Körper auf die Proteine in Milchprodukten, als wären sie gefährliche Eindringlinge. Er setzt Stoffe frei, die Allergiesymptome verursachen. Diese allergische Reaktion kann von leicht (Hautausschläge) bis schwer (Atemprobleme, Bewusstlosigkeit) reichen.
Entsteht Laktoseintoleranz einfach so? Haben Sie eine Veranlagung dafür?
Sie können genetisch für eine Laktoseintoleranz prädisponiert sein – darauf kommen wir beim DNA-Test zurück –, oder sie kann sich unter bestimmten Umständen entwickeln.
Wie zu erwarten, besitzen die meisten Babys und Kleinkinder das Enzym Laktase, damit sie die Milch ihrer Mutter verdauen können. Mit der Zeit kann die Laktase bei manchen Menschen jedoch zurückgehen.
Laktoseintoleranz tritt häufig familiär gehäuft auf, hängt aber auch stark von Ihrer ethnischen Herkunft ab. Manche ethnischen Gruppen entwickeln mit höherer Wahrscheinlichkeit eine Laktoseintoleranz.
Studien zufolge sind
- 60 bis 80 % der Menschen asiatischer Herkunft (in einigen Teilen Asiens bis zu 95 %),
- 60 bis 80 % der Menschen afrikanischer Herkunft und der Afroamerikaner (in einigen Teilen Afrikas bis zu 95 %)
- sowie 50 bis 80 % der Menschen hispanischer Herkunft laktoseintolerant.
Dagegen haben nur 2 bis 10 % der Nordeuropäer eine Laktoseintoleranz. Dies könnte mit ihrer seit Jahrhunderten milchreichen Ernährung zusammenhängen.
Laktoseintoleranz kann sich in jedem Alter entwickeln. Sie kann durch eine andere Erkrankung wie Morbus Crohn, eine kurzfristige Erkrankung wie einen Magen-Darm-Infekt oder im Rahmen einer lebenslangen Erkrankung wie Mukoviszidose ausgelöst werden. Manchmal entsteht sie nach einer Operation, bei der ein Teil des Dünndarms entfernt wird. In solchen Fällen kann die Laktoseintoleranz vorübergehend oder dauerhaft sein. Manchmal entwickelt sie sich sogar ohne einen bestimmten Auslöser.
In seltenen Fällen können bereits Neugeborene laktoseintolerant sein. Frühgeborene können betroffen sein, weil ihr Darm zu diesem Zeitpunkt noch keine Laktase bilden kann; dies kann sich später wieder geben. Bleibt die Laktoseintoleranz jedoch bestehen, bedeutet das in der Regel, dass das Kind sein Leben lang keine laktosehaltigen Speisen oder Getränke zu sich nehmen kann.
Welche Symptome hat eine Laktoseintoleranz?
Wie bereits erwähnt, ist Laktoseintoleranz keine Alles-oder-nichts-Frage. Deshalb unterscheiden sich ihre Symptome in Art und Stärke.
Zu den Symptomen können gehören:
- ein aufgeblähter Darm- und Bauchbereich,
- Bauchschmerzen oder Krämpfe in diesem Bereich,
- Bauchgrummeln,
- Blähungen,
- Durchfall,
- Erbrechen.
Die Symptome beginnen gewöhnlich 30 Minuten bis 2 Stunden nach dem Verzehr von etwas Laktosehaltigem. Viele Menschen vermuten, dass sie laktoseintolerant sein könnten, sind sich aber nicht ganz sicher.
Es gibt einige Möglichkeiten zu prüfen, ob Sie tatsächlich laktoseintolerant sind. Wir beginnen mit drei einfachen Methoden für zu Hause und gehen anschließend auf wissenschaftlichere und klinische Tests ein.
Einfacher Test Nr. 1: Ersetzen Sie Milch durch laktosefreie Milch
Dies ist die einfachste Möglichkeit zu prüfen, ob Sie laktoseintolerant sind. Wenn Sie täglich Milch trinken, ersetzen Sie sie durch eine laktosefreie Alternative. Beobachten Sie, wie Sie sich nach ein paar Wochen fühlen. Sie können dies auch ausprobieren, wenn Sie keine starken Beschwerden haben.
Wenn sich Ihr Wohlbefinden deutlich verbessert, haben Sie Ihre Antwort: Sie sind laktoseintolerant. Bereits der Verzicht auf gewöhnliche Kuhmilch kann Ihnen jedoch erheblich helfen.
Einfacher Test Nr. 2: Beschränken Sie sich auf laktosearme Käsesorten
Wenn Sie Käse lieben, könnte diese Methode für Sie interessant sein. Es gibt einige Käsesorten, die nur Spuren von Laktose enthalten. So können Sie auch während Ihres „Laktosefastens“ Ihren Käse genießen.
Hier finden Sie 9 laktosearme Käsesorten:
- Muenster (Laktosegehalt: 0–1,1 %)
- Camembert (Laktosegehalt: 0–1,8 %)
- Brie (Laktosegehalt: 0–2 %)
- Cheddar – milde und kräftige Varianten (Laktosegehalt: 0–2,1 %)
- Provolone (Laktosegehalt: 0–2,1 %)
- Gouda (Laktosegehalt: 0–2,2 %)
- Blauschimmelkäse (Laktosegehalt: 0–2,5 %)
- Parmesan (Laktosegehalt: 0–3,2 %)
- Schweizer Käse (Laktosegehalt: 0–3,4 %)
Frischere, cremigere Käsesorten haben dagegen meist einen höheren Laktosegehalt, da sie mehr Zucker enthalten als gereifter Hartkäse. Wenn Sie einen empfindlichen Magen haben, sollten Sie Hüttenkäse und Ricotta meiden.
Bleiben Sie bei den genannten 9 Käsesorten oder ergänzen Sie andere gereifte Hartkäsesorten und beobachten Sie Ihr Befinden. Wenn es Ihnen besser geht, bedeutet das wahrscheinlich, dass Sie laktoseintolerant sind.
Einfacher Test Nr. 3: Nehmen Sie einige Wochen lang zu allen Milchprodukten eine Laktase-Tablette ein
Wenn Sie nach dem Verzehr von Milchprodukten Beschwerden haben, können Sie dazu eine Laktase-Tablette einnehmen und beobachten, wie Sie sich fühlen. Solche Tabletten erhalten Sie in Apotheken und sogar in Lebensmittelgeschäften; ein Rezept benötigen Sie dafür nicht.
Diese Tablette hilft lediglich dabei, Laktose in Ihrem Magen aufzuspalten, und kann einen entscheidenden Unterschied machen.
Probieren Sie die Tabletten einige Wochen lang aus und beobachten Sie, ob Sie sich nach dem Verzehr von Milchprodukten besser oder einfach normal fühlen. Falls ja, haben Sie nun ein Hilfsmittel, wenn Sie unbedingt ein Stück köstlichen Käsekuchen oder eine Kugel Eis genießen möchten.
DNA-Test: Hemmen Ihre Gene die Laktaseproduktion?
Zunächst sollten Sie wissen, dass ein DNA-Test kein klinischer Test ist, der eine Laktoseintoleranz zweifelsfrei nachweisen würde.
Manche Menschen haben jedoch eine stärkere genetische Veranlagung für Laktoseintoleranz als andere.
Die Laktaseproduktion hängt von Ihrem LCT-Gen ab, das auf Chromosom 2 liegt. Das LCT-Gen enthält die Bauanleitung für das Enzym Laktase. Menschen mit einem normal funktionierenden LCT-Gen produzieren Laktase und können Milchprodukte ohne unangenehme Symptome verarbeiten.
Bestimmte genetische Varianten können jedoch dazu führen, dass das LCT-Gen die Laktaseproduktion leicht, mäßig oder stark verringert, wodurch im Darm ein Laktasemangel entsteht. Der Grund für das Fehlen des Enzyms ist häufig das MCM6-Gen, das funktionell eigentlich nicht mit dem Laktosestoffwechsel zusammenhängt, aber die Aktivität des LCT-Gens reguliert.
Wenn Sie ungünstige Kopien des MCM6-Gens tragen, kann der Verzehr von Milchprodukten Symptome einer Laktoseintoleranz auslösen.
Wenn ein DNA-Test also recht genau vorhersagen kann, wie viel Laktase Sie produzieren, warum beweist er dann nicht, ob Sie laktoseintolerant sind oder nicht?
Weil wir zwischen primärer und sekundärer Laktoseintoleranz unterscheiden.
Die primäre Laktoseintoleranz ist weltweit die häufigste Ursache einer Laktoseintoleranz und betrifft bis zu 75 % der Menschen. Die meisten Menschen mit primärer Laktoseintoleranz haben eine genetische Veranlagung für eine deutlich verminderte Laktaseproduktion, die mit zunehmendem Alter weiter abnimmt.
Das genetische Ergebnis kann auf eine primäre Laktoseintoleranz hinweisen.
Wie Sie inzwischen wissen, kann eine Unverträglichkeit jedoch verschiedene Ursachen haben, etwa eine Schädigung des Dünndarms durch Infektionen, Zöliakie, entzündliche Darmerkrankungen oder andere Krankheiten. Das wird als sekundäre Laktoseintoleranz bezeichnet.
Es gibt auch weitere Ursachen einer Laktoseintoleranz. Dazu gehört die entwicklungsbedingte Laktoseintoleranz, die bei Frühgeborenen auftreten kann und sich meist innerhalb kurzer Zeit bessert. Eine weitere Form ist die angeborene Laktoseintoleranz, eine äußerst seltene genetische Erkrankung, bei der von Geburt an wenig oder keine Laktase produziert wird.
Mehrere Studien haben gezeigt, dass der Gentest sehr gut mit dem Wasserstoff-Atemtest übereinstimmt, der in Laboren häufig zur Untersuchung auf Laktoseintoleranz eingesetzt wird und auf den wir gleich eingehen. Für die gesamte Übereinstimmung zwischen Gentest und Wasserstofftest wurde ein Wert über 90 %angegeben.
Ein Gentest kann Ihnen zwar nicht zweifelsfrei sagen, ob Sie laktoseintolerant sind, er sagt jedoch recht genau vorher, wie viel Laktase Sie produzieren. Dies steht mit der primären Laktoseintoleranz in Zusammenhang.
Der größte Vorteil eines DNA-Tests ist jedoch, dass er normalerweise nicht nur die Laktaseproduktion analysiert, sondern auch andere Gene, die Ihren Stoffwechsel beeinflussen. Sehen Sie sich an, was Sie alles durch einen MyLifestyle-DNA-Test erfahren können.
Klinische Methode Nr. 1: Wasserstoff-Atemtest
Dies ist der häufigste der drei klinischen Tests, für die Sie eine Arztpraxis aufsuchen müssen. So läuft er ab:
- Nach einer Nüchternphase atmen Sie in ein ballonähnliches Gerät, das die Menge an Wasserstoff in Ihrer Atemluft misst. Damit wird Ihr Wasserstoff-Ausgangswert bestimmt.
- Sie trinken eine laktosehaltige Lösung, die meist nur aus Wasser und Laktose besteht.
- Über 2 bis 3 Stunden atmen Sie in regelmäßigen Abständen, meist alle 15 Minuten, in das ballonähnliche Gerät. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt misst, wie viel Wasserstoff Sie ausatmen.
- Wenn das Testergebnis einen Anstieg des Wasserstoffgehalts um mehr als 12 ppm gegenüber Ihrem ursprünglichen Nüchternwert zeigt, weist das auf eine Laktoseintoleranz hin.
Normalerweise atmen wir nur sehr wenig Wasserstoff aus. Ein erhöhter Wasserstoffgehalt in Ihrer Atemluft ist ein deutliches Zeichen dafür, dass Ihr Körper Laktose nicht richtig aufspaltet und verdaut.
Klinische Methode Nr. 2: Laktosetoleranztest
Für diesen Test nimmt Ihre Ärztin oder Ihr Arzt Ihnen nüchtern Blut ab, um zu bestimmen, wie viel Glukose normalerweise in Ihrem Blut vorhanden ist.
Anschließend trinken Sie eine Flüssigkeit mit hohem Laktosegehalt. Nach zwei Stunden wird erneut Blut abgenommen, um festzustellen, wie hoch Ihr Blutzuckerspiegel nach der Laktoseaufnahme ist.
Wenn Ihr Körper Laktose normal verdaut, spaltet er sie in einen einfacheren Zucker auf: Glukose. Deshalb sollte Ihr Glukosespiegel ansteigen.
Wenn Ihr Glukosespiegel innerhalb von zwei Stunden nach dem Trinken der Laktoselösung nicht oder um weniger als 1,11 mmol/L ansteigt, verdaut Ihr Körper Laktose nicht richtig und Sie sind laktoseintolerant.
Klinische Methode Nr. 3: Stuhl-Säuretest
Dies ist der am seltensten eingesetzte Test der drei klinischen Methoden. Er wird meist bei Säuglingen oder Kleinkindern durchgeführt, da andere Tests für sie nicht geeignet sind.
Auch hier muss der Säugling oder das Kind eine laktosehaltige Flüssigkeit trinken. Nach einer gewissen Wartezeit wird eine Stuhlprobe entnommen.
Normalerweise ist der Stuhl nicht sauer. Wenn der Körper Laktose jedoch nicht aufspalten kann, wird sie im Darm vergoren, wobei Milchsäure entsteht, die sich im Stuhl nachweisen lässt. Das bedeutet, dass das Kind laktoseintolerant ist.
Wie lässt sich Laktoseintoleranz behandeln?
Auch wenn Laktoseintoleranz bislang nicht heilbar ist, können Sie die Symptome durchaus durch eine Anpassung Ihrer Ernährung kontrollieren.
Sehr wahrscheinlich vertragen Sie eine bestimmte Menge Laktose. Die meisten laktoseintoleranten Menschen können täglich problemlos 8–10 g Laktose aufnehmen, manche sogar 50 g. Sehr empfindliche Menschen müssen die Menge jedoch auf höchstens 1 g pro Tag begrenzen. Beobachten Sie Ihre Reaktion auf verzehrte Laktose eine Zeit lang und finden Sie heraus, wie viel Sie vertragen.
Um die Laktosemenge in Ihrer Ernährung zu senken, sollten Sie die Menge an Milch und anderen Milchprodukten begrenzen oder diese durch laktosefreie Alternativen ersetzen. Wenn Sie etwas Laktose vertragen und kleine Mengen Milchprodukte essen möchten, tun Sie das am besten in kleinen Portionen zusammen mit Ihren üblichen Mahlzeiten.
Wenn Sie sehr empfindlich auf Laktose reagieren, achten Sie auf die Lebensmittelkennzeichnung von verarbeitetem Fleisch, Margarine, Brot, Frühstückszerealien, Instant-Suppen und Fertigsaucen, Backmischungen und Keksen. Denn auch Lebensmittel ohne Milchcharakter können Laktose enthalten.
Sie können außerdem eine Laktase-Tablette zu den verzehrten Milchprodukten einnehmen, um Ihren Körper beim Abbau der Laktose zu unterstützen.
Studien haben gezeigt, dass einige probiotische Joghurts Symptome einer Laktoseintoleranz lindern können, indem sie die Stoffwechselaktivität der Mikrobiota im Dickdarm verändern.
Neben ihrem geringeren Laktosegehalt wirken sich ihre Bakterien auch günstig auf das Gleichgewicht der Darmflora aus, was eine Laktoseintoleranz lindern kann. Diese Bakterien können sogar ihr eigenes Enzym Laktase produzieren, und Laktose aus Milchprodukten kann das Wachstum dieser Bakterien im Dickdarm fördern.
Mit der Zeit können diese Effekte zu einem höheren Laktasegehalt im Darm, einer besseren Laktoseverdauung und schließlich zum Verschwinden der Unverträglichkeitssymptome führen.
Ein wichtiges Anliegen bei Laktoseintoleranz ist, genügend Kalzium aufzunehmen, da Milchprodukte oft die Hauptquelle dafür sind. Kalzium ist besonders für Kinder, Jugendliche, Schwangere und Frauen nach der Menopause wichtig. Glücklicherweise gibt es viele kalziumhaltige Lebensmittel ohne Milch, zum Beispiel:
- Brokkoli, Okra, Grünkohl, Blattkohl und Rübenblätter,
- Fischkonserven mit Gräten, beispielsweise Sardinen und Lachs,
- mit Kalzium angereicherte Produkte,
- Mandeln.
Das war’s! Jetzt wissen Sie genau, was Laktoseintoleranz ist, warum sie entsteht, wie Sie prüfen können, ob Sie betroffen sind, und was Sie dagegen tun können. Hoffentlich stellt sich heraus, dass Sie gar nicht laktoseintolerant sind – in diesem Fall empfehlen wir, das mit einer großen Käseplatte zu feiern.
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